Sơn La có 12 dân tộc anh em đoàn kết cùng sinh sống, nhưng mỗi dân tộc có những nét riêng về ngôn ngữ, chữ viết, trang phục, tín ngưỡng, quan niệm tâm linh và sinh hoạt văn hóa, kiến trúc nhà ở…. Trong đó, nét văn hóa truyền thống mang tính đại diện và trở thành biểu tượng đặc sắc mà mỗi khi nhắc đến một dân tộc nào đó là người ta nghĩ ngay tới những nét văn hóa tiêu biểu ấy.
Ví như, đồng bào Thái có kiến trúc nhà sàn độc đáo, áo cóm, khăn piêu, có điệu xòe, câu khắp. Dân tộc Mông có trang phục sặc sỡ, múa khèn, nhảy tha kềnh. Dân tộc Dao bộ váy áo chàm nền nã, điệu múa chuông sôi động, có nghi lễ cấp sắc và nghi lễ rước dâu đặc sắc. Dân tộc Kháng, Xinh Mun, La Ha là những dân tộc ít người có tín ngưỡng truyền thống độc đáo với điệu múa tăng bu, múa au eo, hưn mạy đặc biệt ấn tượng.
Mỗi dân tộc ở Sơn La có những nét văn riêng, cùng một dân tộc ở những vùng khác nhau lại có những tập quán khác nhau mang đặc trưng vùng miền. Từ đó hình thành nên sự đa dạng và phong phú trong văn hóa của các dân tộc, tạo nên sự hấp dẫn của vùng đất và con người ở Sơn La.
Cùng với đó là những lễ hội gắn liền với mùa vụ trong năm, gắn với những quan niệm tín ngưỡng ngàn đời vẫn được đồng bào các dân tộc giữ gìn, như: Lễ hội hoa ban, lễ cầu mưa của đồng bào Thái; lễ Xên Pang A của dân tộc La Ha; lễ hội nào sồng của đồng bào Mông; tết nhặt lộc hay lễ cấp sắc của đồng bào Dao… Ẩm thực phong phú mang những đặc trưng riêng của con người miền núi. Những món: Cơm lam, cá nướng, thịt chua, thịt gác bếp, rượu hoẵng… đã trở thành niềm tự hào của mỗi dân tộc khi nói về nền văn hóa phong phú và đậm đà bản sắc của đồng bào vùng cao.
Những địa danh du lịch nổi tiếng của Sơn La phải kể đến như: Vân Hồ gắn với cảnh sắc thiên nhiên; Mộc Châu điểm du lịch lớn của cả nước; Quỳnh Nhai gắn với du lịch sông nước Tây Bắc; Ngọc Chiến - Mường La gắn với du lịch sinh thái nghỉ dưỡng và trải nghiệm...
