Vào tháng 9, khi những thửa ruộng bậc thang ở Mù Cang Chải chuyển sang sắc vàng rực rỡ, khi những quả táo mèo ở rừng Nậm Nghiệp bắt đầu ửng hồng, cũng là lúc du khách miền xuôi rủ nhau lên Tây Bắc.
Một hành trình 4 ngày 3 đêm, khởi hành từ Thanh Hóa, đi qua Nghĩa Lộ, bay dù trên đèo Khau Phạ, tắm khoáng ở bản Lướt, hái táo ở Nậm Nghiệp, rồi nghỉ dưỡng giữa non nước Mai Châu... tất cả đang trở thành trải nghiệm du lịch được săn đón nhất mùa thu này.
Ngày 1: Nghỉ chân ở Nghĩa Lộ, chạm ngõ Tây Bắc
Từ Thanh Hóa, chỉ mất khoảng 6 tiếng di chuyển, Nghĩa Lộ hiện ra như một thung lũng yên bình với bốn bề núi bao quanh và những nếp nhà sàn truyền thống của người Thái đen. Du khách được nghỉ tại khách sạn Chuồn Chuồn – nơi kết hợp giữa kiến trúc bản địa và tiện nghi hiện đại. Chiều về, ngâm mình trong suối khoáng nóng tự nhiên, nhấp một ly trà Shan Tuyết nóng, nhìn trời chuyển màu qua khung cửa sổ, ai cũng thấy lòng mình chùng lại.
Ngày 2: Bay qua mùa vàng, vào rừng táo, ngủ giữa bản Mông
Đèo Khau Phạ – một trong "tứ đại đỉnh đèo" Tây Bắc – là điểm nhấn của ngày thứ hai. Nếu đặt trước, du khách sẽ được trải nghiệm dù lượn bay trên thung lũng vàng Lìm Mông, Lìm Thái – một cảm giác vừa run sợ, vừa ngất ngây khi những thửa ruộng xếp lớp dưới chân trở thành dải lụa vàng uốn lượn.
Buổi trưa, cả đoàn dừng chân tại Mù Cang Chải, thưởng thức bữa cơm vùng cao. Rồi tiếp tục hành trình ngắm ruộng bậc thang mâm xôi, móng ngựa...sau đó xuôi về Ngọc Chiến tắm khoáng nóng bản Lướt trước khi lên Nậm Nghiệp – bản nhỏ giữa đại ngàn Sơn La, nơi đang vào mùa Lễ hội hái táo Sơn Tra.
Ở Nậm Nghiệp bạn vừa tham gia hái táo vừa ăn quả chín mọng trên đồi Tình Nhân, lại được học làm mứt táo, siro táo… khiến nhiều du khách mê mẩn. Tối, ngủ giữa sương mù bản Mông, nghe tiếng khèn réo rắt đầu bản cuối suối, ai cũng cảm thấy như lạc vào giấc mơ.
Ngày 3: Qua Mộc Châu, nghỉ dưỡng Ba Khan
Tạm biệt Nậm Nghiệp, đoàn xuôi về Mộc Châu – mảnh đất xanh mướt nổi tiếng với chè và thác. Tham quan cầu kính, dạo thác Dải Yếm, ăn trưa với nậm pịa, bê chao rồi tiếp tục về Ba Khan (Mai Châu) – nơi được mệnh danh là "vịnh Hạ Long trên cạn". Nghỉ tại Ba Khan Retreat, ngắm hoàng hôn buông bên hồ, nghe chim rừng gọi nhau qua khe núi, bình yên đến nao lòng.
Ngày 4: Trở về Thanh Hóa, mang theo hương rừng sắc núi
Sáng ngày cuối cùng, du khách thức dậy giữa thiên nhiên, dùng bữa sáng bên hồ rồi khởi hành về Thanh Hóa, khép lại hành trình với đầy ắp kỷ niệm. Túi xách có thể đầy táo mèo, hạt giống, ảnh chụp, nhưng trong lòng thì nhẹ tênh – bởi ta đã có vài ngày thật sự sống chậm, sống sâu giữa đại ngàn Tây Bắc.
Mùa lúa vàng chỉ kéo dài khoảng một tháng. Mùa táo mèo cũng vậy. Hãy xách ba lô lên và đi, trước khi mây mù và gió lạnh trùm phủ những nẻo rừng. Nậm Nghiệp đang mở cửa, đón chờ bạn trong hành trình thu – rực rỡ – rộn ràng.
